Historisk USV-kartlegging i Nordsjøen

– Dette er banebrytende arbeid for Kartverket og Mareano. Det er første gang vi kartlegger i dette omfanget med USV-teknologi, forteller sjefsingeniør Helge Welde i Kartverket.

Det er den største USV-en i flåten til Fugro, den 18 meter lange Blue Eclipse®, som skal gjennomføre kartleggingen. Fugro er tildelt oppdraget etter en åpen anbudskonkurranse.

Områder i Nordsjøen som skal kartlegges

Til sammen skal USV-en kartlegge 675 kvadratkilometer i Nordsjøen for havbunnskartleggingsprogrammet Mareano. Oppdraget er begrenset til områder fra 90 til 250 meters dyp innenfor tre utvalgte blokker utenfor territorialgrensen.

Dette er særlig verdifulle og sårbare områder (SVO), altså havområder i Norge med høyt biologisk mangfold og produksjon, som krever ekstra aktsomhet ved menneskelig aktivitet.

Velutstyrt USV

– Å ta i bruk vår avanserte USV Blue Eclipse® i Mareano-programmet er et viktig skritt, og demonstrerer hvordan teknologi for ubemannede fartøy kan brukes i storskala kartleggingsprosjekter. Dette oppdraget lar oss levere de høyoppløselige og omfattende havbunnsdataene Mareano krever, samtidig som vi reduserer miljøpåvirkningen av undersøkelsene, sier Nick Simmons, direktør for Fugros USV-tjenester.

Blue Eclipse® er utstyrt med avansert flerstråle-ekkolodd og bunnpenetrerende ekkolodd. USV-en skal samle inn omfattende datasett, inkludert dyp, vannkolonnedata, bunnreflektivitetsdata (backscatter) og profileringsdata under bunn. Disse gir informasjon om bunntopografi og geologi.

USV-en er også utstyrt med en fjernstyrt undervannsfarkost (ROV). Denne skal ikke brukes på dette toktet. Siden dette er første tokt med Blue Eclipse, blir det med et følgefartøy. På sikt skal USV-en operere alene.

Nye miljøkrav

– Dette USV-toktet er et eksempel på hvordan Kartverket jobber med å stimulere til utvikling både innen teknologi og mot grønnere statlige anskaffelser, sier Welde.

Anbudsprosessen med USV som kartleggingsplattform gir Mareano og Kartverket viktig erfaring til å videreutvikle både spesifikasjoner og tildelingskriterier for klima- og miljøhensyn i offentlige anskaffelser.

– Bruk av USV-er er én måte å redusere klima- og miljøavtrykk fra havbunnskartlegging. Erfaringene vi får nå er viktig læring og vil påvirke framtidige anbudsprosesser. Selv om USV-er åpner nye dører, vil vi fortsatt trenge tradisjonelle målefartøy, særlig i krevende og utilgjengelige områder som dyphavet i Norskehavet, forteller Welde.